應用程式商店研究調查機構 App Annie 近期發表了針對 iOS 商店的報告，顯示社群網絡崛起的現象已漸漸蔓延到手機。近 10 年來，社群媒體壟斷網路，從 Friendster、MySpace、Mixi 到 Facebook，現在也開始在手機上有顯著的影響。

報告指出，社群網路 App（Social Networking App）或稱社交 App，是 iOS 商店中每月收入第三名的應用程式類別，緊跟在「遊戲類」與「生產力型」 App 之後。

社群網路 App 一年前才落在第 12 名的位置，今年一舉上升 9 個名次，崛起速度令人眼睛為之一亮。下載量比去年同期更是增加三成（目前在 iOS 商店中占 5% 下載量），且為應用程式商店帶來成長雙倍的收益，貢獻了 3% 的總收益。

• 社交 App 紅遍世界

從全世界 iOS 商店的情況來看，社交 App 在手機崛起的現象全球皆然，帶動這波熱潮大多是「即時訊息類」與「約會類」App，儘管這類 App 營收主要仍來自日本（紅透半邊天的 LINE）與美國，但目前成長量卻來自於其他國家。

• 中國成長快速，市場由本土玩家壟斷

儘管營收成長大部分是日本與美國主導，但有了像「騰訊」這樣的公司（中國社交 App Top 10 中，它旗下的就有 5 個，包含 QQ、微信）成為大規模的市場新進入者，證明中國是一塊下載量有成長空間的肥沃土壤。

隨著 iOS 裝置在中國市占增加，預期社交 App 的成長還會繼續。中國情形和其他國家不同的是，沒有外來玩家的強力進入，社交 App 經營者完全都來自本土，因此中國的社交 App Top 10 裡面並沒有西方公司的身影。

• 社交 App 潛力股，跨平台經營蔚為趨勢

報告中還有一個有趣的地方：雖然社交 App 營收排名第三，下載量卻僅排第六名，似乎意味著此領域的營收比相對熱門的相片與影片、休閒型 App 要有更大的成長空間。（相片與影片 App 的下載量排名第四，排在遊戲、娛樂與實用性 App 之後）

然而，社群媒體在手機上的發展與網路是緊黏在一起的，熱門 App 都從既有網路服務而來；Top 10 的社交 App 全都是老牌網路公司的服務，例如拔得頭籌的 Facebook、Microsoft 的 Skype（新舊版分別落在第五名及第九名）、排第四的 Twitter 與拿下第八的 Pinterest，而 Apple 最近強打的「Find my friends」則搶下第二名。

在這個排行榜中，沒有一個公司只專打 iOS 策略，突顯出社交 App 勢必要跨平台經營才能夠成功的特性。

幾年前，Instagram 曾經是僅限 iOS 的 App，但這個經營模式再也無法讓它排上社交 App 的 Top 10。

• 最重要課題：如何從手機獲利？

「下載量」無論如何，都不等於「獲利」以及「登上類別 App 的 Top 10 排行榜」，所以，提供免費服務的各家經營者都極於從龐大的下載量中尋求獲利，例如 LINE 的貼圖小舖與企業名人帳號獲利模式，這也是社交 App 所面臨的最大課題。

最大宗的社交 App －－ 約會與通訊 App，下載價格從 0.99 美元到 4.99 美元不等，此領域玩家大部分都是以經營行動社群為主，似乎突顯出在手機獲利模式可能需要有跟網路不同的經營藍圖。

儘管網路巨頭藉著品牌辨識度高，以及網路使用者的龐大利基，致使其推出的 App 有高度的下載量；但目前的趨勢顯示，這些網路公司尚未懂得開發社交 App 的獲利潛能，因此收購成功新興的 App 經營者，恐怕會是這些老牌公司搶進手機的捷徑。

（資料來源：Forbes、App Annie；封面圖片來源：Frau Hölle, CC Licensed、內文圖表截自： App Annie）