根據《36 氪》的介紹，Bitcoin（比特幣）是一種以文件形式存在的 P2P 虛擬貨幣，存儲在你的電腦上，無法跟蹤，牢不可破。有人用它販賣毒品，有人用它支持自己喜歡的內容，還有人用它來玩兒撲克。
美國互聯網創業者和部落格作者 Jason Calacanis 和他的 LAUNCH 團隊對Bitcoin進行了調研，得出一下結論：
1. Bitcoin 的技術非常靠譜。
2. Bitcoin 無法停止，除非終端用戶提出起訴。
3. Bitcoin 是有史以來最危險的開源項目。
4. Bitcoin 可能是自互聯網以來最危險的科技項目。
5. Bitcoin 是科技自由主義者的一次政治聲明。
6. Bitcoins 將改變世界，除非政府通過嚴厲的懲罰措施制止他們。
一枚比特幣在今年二月份的時候價值大約 25 美元，而今天它的價值是 185 美元。諾貝爾經濟學獎獲得者 Paul Krugman（保羅．克魯曼）在 2011 年為紐約時報寫了一篇關於比特幣的專欄，名為《金色的數字鎖鏈》。
Krugman 當時並不看好比特幣，認為比特幣與金本位制的貨幣制度存在同樣的問題：當貨幣供應量是固定的，這個貨幣的經濟將會出現囤錢現象和通貨緊縮。
- 比特幣的變化：2011 vs. 2013
在 2011 年的時候，一枚比特幣大約能兌換 2 美元，而且當時比特幣的概念還是非常小眾的，主要是數字朋克（Cyberpunk）和有無政府主義傾向的人群在關注，因為比特幣是一種無國家貨幣，它不用納稅、更無法凍結。
我第一次接觸到比特幣是在瀏覽 Craigslist 的時候，有一個人在賣一台很明顯是偷來的 15 英寸 Retina Macbook Pro，要價 50 枚比特幣；比特幣是一種不用洗的錢。
但是現在是 2013 年了，比特幣的整體生態系統相比 2011 年有了大幅度的改進。在最近幾個月，比特幣已經成為了一個熱門話題。首先，比特幣的市場價值在最近幾個月呈直線上升趨勢：
在兩個月前，也就是我看到那台 50 比特幣的 Retina Macbook Pro 的時候，它對美元的兌換率還是 1：25 左右，但是現在每一枚比特幣大約值185 美元。為什麼比特幣的市場價值會如此快速地上升？這裡有幾個因素。
- 三大要素，讓比特幣價值快速上升
1. 比特幣的發行由演算法決定，不會無限供應
首先，比特幣是一種固定貨幣供應量的貨幣制度，也就是說，比特幣的總數是有限的。比特幣的發行是透過一種 P2P 的算法，在最開始，每小時這個算法會發行 300 枚新的比特幣，同時也按照另一種算法分配給服務於比特幣基礎架構的「比特幣礦工」。
如果一直每小時給 300 枚新幣的話，比特幣的供應不就是無限的嗎？是的，但是這個算法有另外一個特點，那就是每四年，新比特幣的發行量會減半。第一個「減半日」是去年的 11 月 28 日，從每小時 300 枚新幣減到了每小時 150 枚。
就像黃金市場和我們比較熟悉的房地產市場一樣，這種固定供應量市場很容易產生投機的「買盤現象」，而投機買盤的一種可能性就是製造泡沫。
2. WordPress、Reddit 和 Mega 三大網站支持比特幣付費
第二個原因是，在最近一段時間，有三家很有影響力的互聯網平台開始接收比特幣付費，這三家分別是：WordPress、Reddit 和 Mega。WordPress 解釋：
PayPal 不容許 60 個國家付款，很多信用卡公司也有類似的限制，有些是政治原因，有些是因為詐騙。無論什麼原因，我們認為所有國家的人都應該同樣享有使用我們部落格平台的權力，而付費方式不應該是路障。
不同於信用卡和 PayPal，比特幣是沒有中心控制的貨幣。接受比特幣的商家是可以和任何人做生意的商家。
類似於 WordPress，Reddit 和 Mega 也都是比較叛逆的網站，所以他們支持數字朋克出身的比特幣也是意料之內的。但是因為有了這幾家大網站的支持，所有人都覺得比特幣比以前要更靠譜了。
3. 風險投資公司普遍看好比特幣相關的新創公司
第三個原因是，圍繞比特幣的創業公司開始獲得風投青睞。BitPay.com 和 Coinbase.com，兩個比特幣的付費類服務分別獲得了 50 萬美元和 60 萬美元的風險投資。
還有兩家創業公司，Coinbase 和 CoinLab 提供比特幣帳戶與傳統銀行帳戶的整合服務，Silicon Valley 銀行已經開始與他們合作，目標是將比特幣主流化。
風投們看好圍繞比特幣的創業公司，是因為風投們喜歡有潛力成為億萬市場的創業點子，而比特幣是有這種潛力的。但是，Lightspeed Venture Partners 的 Jeremy Liew 承認，要達到這一點，比特幣的交易額需要增長到現在的 100 到 1000 倍。
- 諾貝爾經濟學獎得主 Krugman 的論證錯了嗎？
現在比特幣很火爆，而且價值陡升，這意味著 Krugman 當時說錯了嗎？答案是否定的。
Krugman 說：
一個好的貨幣制度目的不是讓囤錢的人變得更富有，而是要鼓勵交易，讓整個經濟更富有。
衡量一個貨幣制度是否成功，並不是看這個貨幣的價值是否在增長，而是要看使用這個貨幣的交易量和交易總額是否在增長。那麼比特幣的交易額怎麼樣？
很顯然，從去年到現在，比特幣的交易額基本持平。Krugman 說的沒有錯誤，在交易額持平，貨幣價值陡升的情況下，比特幣的經濟確實發生了嚴重的通貨緊縮和囤錢。
在現在這種情況下，誰也不願意花比特幣，因為假設我當時用 50 枚比特幣買了一台 Macbook Pro，那麼在今天的市場價，我就等於花了 9,250 美元（《TO》編按，現在一台最新型號、15 英寸的 Retina Macbook Pro 約要價 2,200 美元）。
或許比特幣會讓一批早期接受者大賺一筆，但是它距離一個健康的貨幣制度和系統還是很遠的。
但是比特幣不一定非要變成一種傳統貨幣的替代品，而且還要遵守傳統的經濟學理論。作為一個具有數字朋克基因的貨幣，它能讓信用卡公司不理睬的國家來和外界做交易，而且還不用洗錢，就已經很酷了。
（圖片來源：TraderTim, CC Licensed）